La Dominique, paradis sauvage et mystérieux des Caraïbes, est une destination de rêve encore méconnue du grand public (et c’est tant mieux pour vous).

Mais il reste que cette île vaut le détour et que les navigateurs l’apprécient pour le changement de cadre et la tranquillité qu’elle offre à ceux qui viennent fouler ses terres. C’est notamment le ressenti de Damien, navigateur aguerri qui a fait escale en Dominique cette année et qui est tombé sous le charme de cette île pourtant souvent snobée.

C’est avec ses conseils que nous vous emmenons faire un tour de ce rocher mystérieux qui ne manquera pas de vous émerveiller !

Un paradis encore bien conservé

Niché entre la Martinique et la Guadeloupe, l’île se situe au beau milieu d’une des zones de navigations les plus fréquentées au monde. Et là où la majorité des destinations voient leur ratio habitants/voyageurs multiplié par deux en saison, la Dominique affiche une popularité bien moindre.

Il faut dire que l’île n’est pas propice à l’amusement populaire. Sur ses côtes escarpées, les plages ne sont que des ponctuations isolées, entourées d’une végétation sauvage et impénétrable.

Des petits hameaux et quelques villes côtières rassemblent la majorité de la population sur cette île aux allures de paradis insaisissable.

‘’Des épineux des côtes escarpées aux arbres fruitiers du cœur de sa forêt vierge, la nature dicte sa loi sur cette île peu habitée. Il n’y a pas un mètre carré qui ne viendrait enrichir votre connaissance de la flore tropicale !’’ – Damien

En effet, le rocher volcanique semble offrir un environnement bien plus adapté aux habitants végétaliens qu’aux hommes. La flore tropicale est diversifiée et abondante, et elle est la principale attraction de ses visiteurs.

Melting pot aux influences du Monde

La Dominique c’est aussi une terre d’échange culturel où règne une atmosphère paisible et chaleureuse.

Lieu de vie des derniers indiens Kalinagos, l’île a aussi été le refuge d’esclaves en fuite. Les indiens vivent toujours sur l’île sur un territoire indépendant au nord-est.

De ces derniers sont descendus les Rastas qui composent une bonne partie de la population de l’île. Symboles d’une liberté retrouvée, l’île est devenue plus tard la terre promise des Hippies en quête d’un meilleur monde.

Enfin l’influence créole des antilles française proche vient compléter ce tableau haut en couleur, reflétée dans la cuisine locale, la langue et la culture.

De Portsmouth à Roseau en passant par Kalinago, le nom des villes est à l’image de l’unique mixité de son paysage culturel. L’auteur compositeur Gregory Rabess l’avait décrit de la sorte et ses mots sont restés gravés dans les murs de l’Old Mill Cultural Center de Roseau :

‘’La Dominique est un bouillon, une soupe. Il y a une vraie dialectique d’influences culturelle ici’’

Au coeur d’une zone de navigation idéale

Située entre la Martinique et la Guadeloupe, l’île est facilement accessible depuis les plus importantes bases de location des Antilles françaises comme celles de Samboat en Martinique et en Guadeloupe.

C’est une zone où la navigation est facile et prévisible. En effet, pour rejoindre l’île depuis la Martinique ou la Guadeloupe, il faut traverser une zone de ‘’canal’’ où il faut se méfier de la météo, mais mis à part cela, c’est une traversée tranquille qui vous attend :

‘’ La navigation est facile, il y a peu de courant et l’eau est à 25 degrés ! Le vent vient toujours de la même direction, il faut se méfier du grain, mais ca tout le monde le sait déjà !’’ – Damien

l’île compte très peu de mouillages forains pour deux raisons principales : La profondeur des fonds autour de ce rocher volcanique et la protection de la majorité de sa côte Est et Sud. Damien l’explique de la façon suivante:
avancer vers sa destination.

‘’L’île a un cachet particulier. Dans les Caraibes on est habitué au sable blanc et aux eaux turquoises translucides. Iici c’est le paradis d’une épaisse végétation laissée immaculée pendant des centenaires sur son rocher solitaire de lave solidifiée. On ne vient pas sur l’île pour son littoral mais bien pour l’intérieur de ses terres, c’est plutôt inhabituel dans les Caraïbes…et ça fait du bien !‘’ – Damien

Roseau (Sud de l'île) : point de départ d’explorations bucoliques

En arrivant par le Sud depuis la Martinique, Damien s’est arrêté à Roseau, capitale du pays et une des principales escales possible sur l’île. Située au Sud-Ouest de l’île, la ville côtière et ses couleurs pastels bordent un littoral sans expression particulière.

Le mouillage est très bien noté sur Navily (4.8 sur 5), et les plaisanciers y ayant fait escale, louent l’accueil et l’organisation rassurante des boat boys. Pour 20-30 euros la nuit, vous amarrez en toute sécurité sur l’une des bouées de mouillage.

Une ambiance chaleureuse, rasta et musicale habite les rues du faubourg de Roseau et bien que la ville ne propose que très peu d’activités culturelles, vous pourrez toujours prendre une photo devant la maison blanche… du président. Tous les deux jours au rythme du passage d’un paquebot, Roseau passe d’un calme paisible à une animation effervescente, amenant des groupes de passionnés et de touristes qui viennent découvrir l’île.

Damien nous explique : ‘’ Il faut être stratégique à Roseau, privilégier la visite de la ville les jours ou le paquebot est présent et aller en randonnée quand il n’est pas là. Vous profiterez ainsi du calme en randonnée et de l’ambiance conviviale et animée en ville en alternant de la sorte.’’

On s’arrête surtout à Roseau pour entreprendre les nombreuses randonnées qu’offre cette partie de l’île. Le Waitukubuli National Trail est une étape immanquable et ses 200 km de sentier pédestre vous mèneront au fameux lac de Freshwater ou aux impressionnantes chutes de Trafalgar (n’en déplaise aux français).

Au beau milieu de ce paradis vert, arrêtez-vous aussi à la fameuse Emerald Pool. Surplombée par une chute naturelle de 12 mètres, elle doit son nom à la teinte émeraude que prend l’eau en reflétant l’écrin verdoyant alentour.

Vous pourrez aussi vous délecter dans des sources d’eau chaudes et brûlantes de TI Kwen Glo Cho au beau milieu d’un jardin de fleur et vous émerveiller devant l’unique beauté des orchidées de David (nommé d’après l’ouragan qui aurait forcé leur voyage vers cette île isolé).

Sur la côte sud Ouest, proche du village de Scotts Head, vous découvrirez aussi un point de baignade unique qui vous donnera l’impression de plonger dans un bain de champagne! En effet à Champagne Reef, les bulles naturelles de l’une des plus anciennes et plus imposantes failles volcaniques sous-marines remontent des fonds pour créer un véritable jacuzzi naturel !

Les escales en Dominique

Portsmouth (nord) : Plage décontractée et explorations ethnologiques.

Après s’être imprégné des premières sensations fortes du sud de l’île, Damien a continué sa route vers le Nord et la fameuse ville de Portsmouth (Mouillage de Prince Rupert Nord et Sud sur Navily).

Portsmouth est une des villes principales du Nord de l’île et un point d’ancrage parfait pour explorer cette partie du rocher. Le mouillage en soit est plus joli et agréable qu’à Roseau. Faisant face aux monts verdoyants du Cabrits National Park dans une baie protégé, c’est un petit coin de confort qui s’offre à vous.

Mais ce qui fait la réputation de ce mouillage, c’est surtout les boat boys, leur convivialité et leur accueil sans égal dans la région.

Organisés en sections séparées, c’est l’inverse de la bérézina sur le plan d’eau. Une seule et même personne viendra vous accueillir et vous accompagner lors de votre séjour. Courses, tourismes, évènements, problèmes techniques, il sera à votre petit soin pour toutes vos requêtes. L’organisation est idéale, l’accueil chaleureux et les prix très corrects pour un mouillage sur bouée sécuritaire et agréable.

Il y a moins de sites à explorer au Nord, mais les quelques activités bucoliques et exploratives qui vous attendent valent les détour. De Portsmouth vous aurez accès au Cabrits National Park et ses canons et fortifications d’un autre âge.

Vous pourrez aussi entreprendre la remontée de l’Indian River pour une randonnée aquatique hors du commun. Ironiquement c’est l’unique rivière praticable sur une île qui comporte autant de cours d’eau qu’il y a de jour dans une année. Progressivement, vous découvrirez l’incroyable diversité de sa flore à bord d’une pirogue, pour finalement profiter d’une pause bien méritée en dégustation de rhum local à l’arrivée (à consommer avec modération).

En continuant votre exploration de l’île plus à l’ouest vous pourrez aller à la rencontre des Indiens Kalinagos dans la réserve de l’île et le village de Kalinago Barana Aute. Imprégné de mysticisme et de légendes anciennes, le site et sa population vous transportera hors du temps. ‘’Un voyage à travers les âges, les cultures et les sens’’ comme nous décrit Damien.

En revenant sur Portsmouth, après une journée bien remplie, Les barbecues sur la plage organisés par les boat boys vous attendent. Un moment de convivialité ou l’on échange avec les plaisanciers venus visiter l’île que nous décrit Damien :

‘’C’était la bonne surprise du voyage. On a fait le tour de la Dominique pour ses paysages naturels à couper le souffle et son ambiance unique, on ne pensait pas qu’un de nos meilleurs souvenirs serait autour d’un barbecue sur une plage à écouter de la musique locale en compagnie d’aventuriers des quatres coins du monde. Un moment unique qui restera gravé comme l’un des plus appréciables passés en Dominique’’ – Damien

Les plaisanciers Français, Anglais, Canadiens, Américains, Espagnol, Italien se croisent et se mêlent aux locaux autour d’une grillade de poisson sur une plage à Portsmouth. Un moment de partage et d’échange chaleureux, qui, à l’image de cette île merveilleuse, gravent dans vos mémoires des souvenirs inoubliables. Partir à la découverte de la Dominique c’est s’ouvrir à un monde de merveilles naturelles et culturelles dans une atmosphère d’échange effervescent. Une ambiance unique que vous ne trouverez nulle part ailleurs…

Pour découvrir les plus beaux mouillages des Caraibes et continuer vos aventures dans cette région unique découvrez notre article sur les 10 plus beaux mouillages des Caraïbes !