Naviguer avec un chat à bord

Les chats n’aiment pas l’eau… De cela nous sommes à peu près surs. Mais la contempler en sécurité sur le pont d’un bateau, quand elle regorge de poissons ? C’est une autre histoire!

En parlant d’histoire, nous en avons une qui vous prouvera que nos félins adorés peuvent faire de très bons moussaillons. Jessie voyage avec sa maîtresse Lyn depuis son plus jeune âge, adoptant la vie à bord, au fil de nombreuses aventures. Nous avons eu la chance de nous entretenir avec Lyn pour lui poser des questions sur l’organisation de la vie à bord quand nos félins nous accompagnent.

Voici son histoire, truffée de bons conseils et d’anecdotes qui vous donnerons envie d’embarquer votre chat lors de vos prochaines croisières.

Vous pouvez suivre les aventures de Jessie sur Instagram @jessie_the_sailing_cat

Si vous êtes plutôt canin et que vous préférez naviguer avec un chien, découvrez l’histoire de Google racontée par sa maîtresse Thais Canado!

Depuis quand naviguez-vous avec votre chat ?

“Jessie fait partie de la famille depuis qu’elle a 8 semaines, et dès son plus jeune âge nous l’avons embarqué. Les premiers 6 mois nous avons navigué sur les cours d’eau d’Angleterre a bord de notre Princess 32 river cruiser. Ensuite, nous avons navigué sur un Sealine 365 Flybridge cruiser, le long de la cote Est du Royaume-Uni.

Jessie a toujours fait partie du voyage. Nous avons quitté le Royaume-Uni en juillet 2017 pour vivre la vie de marin a temps plein. À bord de notre Broadblue 385, nous avons parcouru plus de 400 miles nautiques en méditerranée, encore et toujours avec Jessie. Elle a 7 ans aujourd’hui et a toujours vécu à bord.”

Quelles étaient vos appréhensions quand vous avez commencé à naviguer avec votre chat Jessie ?

“Nous n’avions pas d’appréhension particulière avant d’entreprendre le grand voyage car Jessie était habituée à la vie sur un bateau depuis l’Angleterre. Notre plus grande crainte c’était quelle tombe par-dessus bord, mais elle a vite adopté un comportement assez sécuritaire. Nous avons un gilet de sauvetage adapté pour les chats, mais elle n’aime pas trop le porter car il restreint ses mouvements de façon significative. Quand nous sommes en mer, elle reste en sécurité dans la cabine, mais quand nous sommes au mouillage, elle aime beaucoup être sur le pont.

Juste après le coucher du soleil, c’est la qu’elle préfère sortir et vaquer à ses activités de chat ! Afin de prendre toutes les précautions possibles, nous avons une Tortue de sécurité qui s’attache à son collier et émet une alarme sonore si elle tombe à l’eau. Cependant, après 3 ans d’expérience sur le catamaran, Jessie à pris ses marques et connait le pont du bateau par cœur, afin de se déplacer en toute sécurité.

Ceci dit, nous sommes toujours très vigilants et essayons de rester avec elle le plus possible. En plus des mesures prises sur le pont, nous avons aussi sécurisé son panier afin qu’il n’y ait pas d’accident quand il y a de la houle ou sur un mouillage rouleur. La sécurité avant tout!”

Avez-vous suivi une période d’adaptation ?

“Non, nous n’avons pas eu besoin d’une période d’adaptation. Quand nous avons décidé de vivre sur le catamaran, nous y sommes allés tous ensemble, Jessie comprise. Ça faisait partie de l’aventure ! Jessie a tout de suite adoré la vie a bord. Elle a une vue a 360 degrés sur son environnement ce qui la rassure, et elle adore contempler avec envie les oiseaux et les poissons qui sautent autour du bateau. Nous ne restons jamais très longtemps au même endroit ce qui lui permet de changer d’environnement et de ne pas s’ennuyer ! Elle a cependant ses petites habitudes et peut se mettre vite à râler si elles sont dérangées !”

Quels sont les essentiels à embarquer pour votre chat ?

“Nous avons des essentiels de base, comme une litière (j’y reviens plus bas), une bonne réserve de boites et de croquettes, ses jouets préférés, un coussin et une couverture. En plus, nous avons une filtreuse à eau spécifique qui marche par USB de 12V. Nous avons aussi une trousse à pharmacie pour elle, qui inclue des gouttes pour les yeux et les oreilles et des compresses pour les petits bobos.”

Recommandez-vous des marques en particulier pour les items à bord ?

“Pour la nourriture nous faisons confiance aux produit Purina qui sont de bonnes qualité, variés et qu’on peut trouver dans tous les pays ou presque. Notre filtreuse à eau est de la marque Catit et nous le recommandons car elle consomme très peu d’énergie.”

Avez-vous déjà eu des problèmes avec les douanes et comment s’y préparer ?

“Jusqu’à maintenant nous avons naviguer majoritairement dans des pays de l’Union Européenne, donc nous n’avons eu que très peu de problèmes avec les douanes. Cependant, nous avons eu une expérience compliquée lors d’une escale à Guernsey dans les Îles Anglo-Saxonnes. Nous arrivions de France et à Guernsey ils sont très stricts sur les mesures contre la rage. Nous avons dû remplir des formulaires avant d’entrer dans le pays et nous avons été notifié que nous ne pourrions certainement pas accoster dans un port.

Cependant, des problèmes liés à notre treuil nous empêchaient de jeter l’ancre. Nous avons donc finalement été autorisés à entrer dans un port sous condition que Jessie ne quitte pas le bateau. Ce n’était franchement pas un problème pour nous, Jessie quitte très rarement le bateau. Mais les douanes étaient très vigilantes et nous ont rendu visite plusieurs fois pendant nos trois jours d’escale. Enfin, un des douaniers nous a même expliqué qu’elle ne devait pas être vue sur le pont, sous peine d’être mise en quarantaine. Nous avons donc décidé de quitter cet endroit !”

La litière est forcément un sujet important pour les gens qui voudrait voyager avec un chat, des recommandations particulières ?

“Nous avons essayé un nombre important de litières et avons appris en observant son comportement et l’impact sur notre environnement. Cela nous a mené à créer notre propre solution que nous avons testé lors des 8 derniers mois et qui s’est avérée très efficace.

Notre modèle en question, en plus d’avoir reçu l’approbation de Jessie, élimine les odeurs, réduit significativement les besoins en litière et réduit les risques de contaminations. Le concept est simple et efficace : nous utilisons de la litière de silice sur deux bacs empilés qui forment un système de filtration. Le système permet d’éliminer facilement les besoins et de garder la litière propre plus facilement.

Nous avons placé la litière dans l’atelier à l’avant de la coque tribord du catamaran, calé au sol pour éviter tout accident.”

Est-ce que les chats développent des maladies a bord ? Jessie est elle exposée au mal de mer ?

“Jessie a toujours été un chat d’appartement et n’ayant jamais eu de contact avec d’autre animaux elle a toujours été en très bonne santé. Elle n’a jamais montré de signe de mal de mer non plus. Nous buvons de l’eau désalinisée mais nous avons toujours de l’eau de source pour Jessie au cas où. Elle a tout l’espace qui lui faut pour se dégourdir et rester active et adore jouer à la bagarre pour entretenir son instinct de chasseur !”

Recommandez-vous une routine particulière pour les visites chez le vétérinaire ?

“Assurez vous que les vaccins sont à jours et que vous avez les médicaments nécessaires avant le départ. Nous recommandons un bilan de santé complet avant chaque départ. Dans chaque port ou ville que nous visitons, nous nous assurons de savoir en avance où se trouve le vétérinaire le plus proche en cas d’urgence.”

L’histoire la plus drôle que vous avez sur Jessie ?

“Nous passons une grande partie de notre temps sur le bateau a l’ancre, et assez rarement dans les ports. Cependant, une fois dans un port, un bateau a accosté juste à côté de nous avec 3 chats à bord. Tout d’un coup c’était le branle-bas de combat ! Nous sommes allés investiguer sur le pont pour réaliser l’intrusion des chats voisins et Jessie qui, en vaillante capitaine, défendez le pont assailli de son bateau !”

Une dernière anecdote sur votre chat à bord pour conclure ?

“Un jour, à bord de notre Flybridge cruiser, Jessie cherchait à tout pris à attirer notre attention et insistait pour qu’on la suive. Finalement mon mari la suivit et découvrit stupéfait quelle lui indiquait une entrée d’eau ! Une vraie coéquipière de choc.

Nous avons aussi remarqué qu’elle était très sensible au vent. Sa limite se trouve à 15 nœuds, au-dessus elle se réfugie automatiquement dans son panier à l’intérieur. Dès que le vent tombe en dessous de cette limite, elle est de retour avec nous. Nous n’avons même plus besoin de vérifier les instruments de mesures tellement elle est précise dans son interprétation !”