Anteriormente asolada por cazadores furtivos, la Ilha do Fogo es ahora un centro de conservación en la costa noreste de Mozambique. Esta hermosa isla se encuentra en el archipiélago Primeiras e Segundas del canal de Mozambique y recientemente se inauguró como una exclusiva y ecológica retirada de lujo, centrada en el buceo y el ecoturismo.
El nacimiento de Earth Legacy Foundation
La creación de Earth Legacy Foundation comenzó cuando un equipo que soñaba con construir un desarrollo de tipo “lodges” en la isla descubrió que los cazadores furtivos estaban saqueando la vida marina durante su primera visita. Desafortunadamente, se encontraron pruebas sustanciales de que las tortugas carey, gravemente en peligro, y las tortugas verdes, en peligro de extinción, eran las principales víctimas de la caza furtiva.
El sueño evolucionó, y se implementó un plan de acción para la conservación marina con el fin de proteger estas especies en peligro. En lugar de un complejo, la isla ahora ofrece alojamientos de bajo impacto, completamente alimentados por energía solar, colocando la conservación en el corazón de su desarrollo, tanto a nivel ambiental como social.
Ilha do Fogo: Protegiendo las Aguas Preciosas
La Ilha do Fogo es accesible en barco desde la costa de la región de Zambezia en Mozambique. Esta región aislada ofrece una cultura única, inalterada durante siglos, con aguas del archipiélago frecuentadas por pequeñas embarcaciones de remo y boutres utilizados por pescadores artesanales. La isla en sí no es plana como se esperaría de una típica isla tropical. Hay una playa de arena inmaculada que la rodea y un espeso bosque exuberante en el centro, con un faro elevándose sobre los árboles. El sendero forestal que conduce a los alojamientos parece sacado de un cuento de hadas y ofrece una sombra bienvenida del sol.
Los arrecifes preservados en el lado sur de la isla son inexplorados y rebosantes de vida. Están habitados por innumerables especies de corales, peces, tortugas y crustáceos, creando un paraíso para los buceadores. La entrada suave desde la costa de arena hasta los arrecifes cercanos ofrece una experiencia fácil de esnórquel o buceo, y hay muchos otros arrecifes más profundos inexplorados a pocos minutos en barco. En total, el arrecife se extiende por 150 km. El lado norte de la Ilha do Fogo ha sufrido una degradación notable debido a años de actividad pesquera artesanal no regulada. Los corales son escasos, pero los prados marinos restantes albergan pepinos de mar gigantes y proporcionan la cobertura perfecta para posibles caballitos de mar.
También se han descubierto increíbles naufragios y artefactos alrededor del canal de Mozambique debido a su ubicación en la ruta comercial portuguesa utilizada regularmente entre los siglos XVI y XIX. Las islas aquí han sido una escala importante y un lugar de descanso para muchos barcos, incluidas las famosas flotas de Vasco de Gama. Existe un informe histórico sobre un barco que se hundió en Ilha do Fogo el 25 de agosto de 1644, hace casi 400 años, y si se encuentra, sus tesoros podrían ser significativos. La porcelana de Ming, el oro y la plata son solo algunas de las cosas que se han descubierto en los naufragios en el canal.
Únete a los Guardianes de las Tortugas
La Ilha do Fogo se encuentra en el canal de Mozambique, y estudios han demostrado que la parte norte del canal es un importante corredor de migración oceánica para las tortugas verdes y carey. Sirve como un sitio significativo para la investigación de estos animales vulnerables y garantiza que su actividad de anidación no sea obstaculizada.
La isla es un lugar crucial de anidación para las tortugas verdes y carey, y es visitada por tortugas oliváceas que se alimentan de las aguas circundantes. La temporada de anidación ocurre aproximadamente de abril a septiembre; sin embargo, en 2023, se observaron huellas y nidos de tortugas hasta finales de diciembre.
La eclosión de los huevos ocurre aproximadamente 60 días después de la anidación. Los visitantes de la isla a menudo tienen la oportunidad de observar huellas de tortugas, nidos y tortugas alimentándose en los arrecifes.
Actualmente, dos equipos se turnan para realizar patrullas de vigilancia de las tortugas en la isla con el fin de recopilar imágenes y datos sobre las huellas de anidación. Desafortunadamente, aún no están oficialmente capacitados, y estamos buscando recaudar fondos esenciales para llevar a un entrenador a la isla o enviar a los vigilantes al parque nacional de Maputo para recibir formación. Sin embargo, sirven como disuasión contra cualquier actividad potencial de caza furtiva
Empoderamiento de las comunidades locales
El equipo de conservación de la Isla del Fuego reconoció que abordar la causa raíz de la captura de tortugas marinas en las comunidades locales era crucial para la protección de la fauna. En lugar de centrarse únicamente en la aplicación de regulaciones contra la caza furtiva, iniciaron proyectos para abordar el problema subyacente de la falta de sustento. Estos proyectos tienen como objetivo empoderar a las comunidades al ofrecer oportunidades de ingresos alternativos a la caza ilegal, comenzando con la creación de un taller de cerámica. El taller no solo crea productos artesanales para los mercados locales e internacionales, sino que también sirve como plataforma para enseñar diversas habilidades industriales, incluida la gestión de la cadena de suministro, las ventas y el marketing.
Además de la iniciativa de cerámica, la organización sin fines de lucro planea establecer programas de aprendizaje en diversas áreas como carpintería y acuicultura, fomentando así las habilidades profesionales y proporcionando fuentes alternativas de proteínas. Al fomentar el ecoturismo en la Isla do Ilha do Fogo, Earth Legacy Foundation busca apoyar a las comunidades locales, creando oportunidades de empleo en la gestión de alojamientos, cocinas y transporte. A través de programas de capacitación específicos en las comunidades, buscan ampliar las habilidades de los habitantes para puestos como buzos expertos, capitanes, chefs, gerentes de hospitalidad y recolectores de datos científicos ciudadanos para proyectos de investigación.
Aliados Náuticos: Navegantes en la Conservación
La Ilha do Fogo no es solo un paraíso insular privado que ofrece a los navegantes una escala excepcional en sus viajes, sino que también ofrece viajes con intención, a través de la compensación de carbono y el desarrollo comunitario. Un porcentaje de las reservas para estancias en Ilha do Fogo se destina directamente a proyectos de conservación y comunitarios. El objetivo actual de financiamiento se centra en la formación oficial de los equipos de vigilancia de tortugas. Esto les proporcionará las habilidades necesarias para marcar las tortugas, con datos cuantificables registrados e integrados en investigaciones cruciales.
Para mantener una huella ecológica baja en su isla ecológica, los alojamientos son excepcionalmente simples pero no menos cómodos. De hecho, con alojamientos en tiendas de campaña con baño ubicadas en los claros naturales de la densa vegetación de la isla, los clientes cuentan con todas las comodidades modernas como electricidad, agua corriente, muebles, ropa de cama suave y Wi-Fi. Una experiencia de lujo mientras profundizan en su conexión con el entorno circundante. El equipo de la isla ha asegurado la preservación del bosque existente, la flora y fauna, así como la preservación de la topografía natural de Ilha do Fogo. La vegetación del suelo se ha conservado mediante el uso de cimientos flotantes.
Finalmente, la isla funciona exclusivamente gracias a una central solar de 120 kW, proporcionando a los clientes una fuente de energía limpia y renovable. También han implementado un sistema de tratamiento de aguas residuales descentralizado respetuoso con el medio ambiente, que utiliza muy poca energía al tiempo que preserva la tierra y el océano.
Navegando con Earth Legacy Foundation
Los viajeros que pongan pie en esta isla notable contribuirán a la misión de proteger la vida marina y empoderar a los habitantes de esta región de Mozambique. Earth Legacy Foundation se esfuerza por establecer proyectos de desarrollo de habilidades, granjas acuícolas, iniciativas de ecoturismo y desarrollar la economía azul de la región, sin embargo, dependen de la financiación a través de reservas o donaciones directas.
La realización completa de estos proyectos contribuirá no solo a la salvaguardia de los valiosos animales marinos, sino que también mejorará la vida de los habitantes desfavorecidos.
El equipo de Earth Legacy Foundation ha trabajado incansablemente durante una década para crear un pequeño rincón de paraíso para un número limitado de visitantes y un refugio seguro para los habitantes marinos. Una visita a la Ilha do Fogo, uno de los pocos santuarios inmaculados que quedan en el mundo, te permitirá entender cómo la vida puede prosperar sin contaminación ni abuso de los recursos. La ética de Earth Legacy Foundation siempre será proteger el medio ambiente y garantizar que su belleza idílica no se vea afectada por la actividad humana.
Si tienes la suerte de ser uno de los visitantes excepcionales de la isla, esto debe ir acompañado de la comprensión de que tu huella debe ser insignificante y que algunos equipos que podrían dañar los arrecifes deberán ser abandonados en favor de productos cuidadosamente seleccionados, pero deliciosamente lujosos, ofrecidos por Ilha do Fogo. Sin embargo, es un sacrificio insignificante por lo que recibes a cambio… el paraíso.
Los navegantes pueden reservar su estancia en Ilha do Fogo en el sitio dedicado.
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